核酸扩增
Nucleic Acid Amplification
定义：
核酸扩增（nucleic acid amplification）是指在体外通过酶促反应指数级增加特定DNA或RNA片段拷贝数的技术。聚合酶链式反应（PCR）是最经典的核酸扩增方法，1983年由Kary Mullis发明。在病毒诊断中，实时荧光定量PCR（RT-qPCR）通过检测荧光信号强度随循环数的变化实现定量，是COVID-19病原学确诊的"金标准"。
Kary Mullis在1983年驾车途中构思了PCR原理，1993年因此获诺贝尔化学奖。PCR推广前病毒诊断主要依赖培养（需数天至数周）和血清学（需感染后数天产生的抗体）——这些方法在时效和灵敏度上远不能满足新发传染病快速应对的需求。COVID-19疫情中，中国的"火眼"实验室在30天内建成日检测量10万份的高通量核酸扩增平台，WHO向全球推荐的Corman/Drosten等E基因、RdRp和N基因引物组成为PCR试剂设计的参考标准。